2. METODOLOGÍA

Para el presente estudio se trabajó con muestras de maíz, procedentes de material genético desarrollado por Agricomseeds cuyos granos están protegidos mediante una herramienta genética.
El método usado fue extraer el pericarpio para ser sometido a un proceso de disociación de tejido, según la técnica de Jeffrey (Foster, 1950). Otros cortes del fruto fueron obtenidos con navaja a mano alzada, en sección transversal y longitudinal.
En ambos casos las muestras fueron sometidas a diferentes tinciones: azul de metileno (Stevens, 1916), azul de toluidina, safranina (Johansen, 1940) y azul de astra más safranina. Para detectar almidones se utilizó Lugol (Johansen, 1940), y para compuestos lipídicos Sudán III (Foster, 1949). Posteriormente fueron montadas entre porta y cubreobjetos, con una gota de agua, y observadas en microscopio óptico Olympus. El registro fotográfico se realizó con cámara fotográfica Sony. Foto comparativa de 2 híbridos, a izquierda el hibrido con el protector de pericarpio y a la derecha el mismo hibrido sin protector .

3. RESULTADOS
3.1. ESTRUCTURA EXTERNA E INTERNA DEL FRUTO DE MAIZ NORMAL

El maíz (Zea mays L.) es un fruto cariopse (Fig. 1) cuyo pericarpio se encuentra adherido a la semilla, la cual carece de tegumentos y presenta abundante endosperma de tipo amiláceo, con un solo cotiledón donde se encuentra insertado el eje embrionario (Fig. 2).

Fig. 1 Aspecto externo del fruto de maíz normal (Zea mays)

Fig. 2 Aspecto interno del fruto de maíz normal (Zea mays)

3.2. ESTRUCTURA EXTERNA E INTERNA DEL FRUTO DE MAIZ PROTEGIDO
GENÉTICAMENTE
Al igual que en el fruto de maíz normal, el fruto del maíz modificado presenta las mismas características estructurales, diferenciándose básicamente en la presencia de pigmentos rojos (polifenoles) en las células de todo el pericarpio, evidenciándose dicha pigmentación en el aspecto externo de este fruto, conforme se observa en la Fig. 3.

Fig. 3 Aspecto general del hibrido Agricomseeds protegido genéticamente

En corte transversal el fruto de maíz (Zea mays) muestra las siguientes estructuras: Pericarpio y semilla (Fig. 4):

Fig. 4 Sección transversal del fruto de maíz Agricomseeds

Pericarpio: En el pericarpio se pueden distinguir el epicarpio, mesocarpio y endocarpio (Fig. 5). El epicarpio está conformado por una capa de células epidérmicas y otra capa de hipodermis (Fig. 5); las células de la epidermis tienen forma alargada, rectangular y paredes celulares engrosadas, puntuaciones conspicuas (Fig. 6); además de una cutícula con revestimiento de cutina en la capa exterior bastante engrosada, la cual puede proporcionar, debido a su naturaleza química y estructura, impermeabilidad al agua, función protectora mecánica, y resistencia a microorganismos como insectos, hongos y bacterias, así como a la radiación solar y a la entrada de productos químicos contaminantes. En cuanto a la hipodermis, la misma está conformada por una capa de células semejantes a las de la epidermis. Por su parte, el mesocarpio consta de aproximadamente 5 capas células regulares, con paredes gruesas y puntuaciones conspicuas. En el endocarpio, a su vez, se distinguen dos grupos de células: las más externas dispuestas en 3 capas aproximadamente, con disposición transversal en relación al eje del grano, paredes celulares muy engrosadas y puntuaciones conspicuas; a su vez las más internas se ordenan en una capa de células con disposición axial en relación al eje del grano, semejantes a las anteriores (Fig. 7). Una característica del pericarpio es que todas sus células contienen pigmentos en el protoplasma, o sea en el interior de la célula.

Fig. 5 Corte transversal del pericarpio de maíz Agricomseeds

Fig. 6 Vista frontal de las células epidérmicas del pericarpio del maíz Agricomseeds

Fig. 7 Elementos componentes del mesocarpio y endocarpio del maíz
Agricomseeds. A. Células del mesocarpio. B y C. Células del endocarpio

Semilla: ésta presenta una primera capa de células parenquimatosas, con alto contenido de aleurona (Figs. 8-9). Sigue a continuación células parenquimatosas isodiamétricas que conforman el endosperma (Fig. 10-11).

Fig. 8 y 9 Vista frontal y corte transversal de la capa aleurónica del maíz
Agricomseeds

Fig. 10 y 11. Corte transversal del parénquima amilífero del endospermo del maíz
Agricomseeds.

CONCLUSIONES
La característica estructural que proporciona protección a los granos del maíz hibrido Agricomseeds con inclusión uniforme de polímeros inmersos dentro de las células del pericarpio del grano, es la cutícula, la cual envuelve y le da una protección al total de su superficie sin utilizar protectores químicos sintéticos y mas bien, usando herramientas genéticas. Esta estructura proporciona a los granos maduros resistencia a condiciones agrestes como: agua de lluvia en la cosecha, temperaturas altas o bajas de campo, humedad relativa elevada, polvo (abióticas) ataque de insectos, bacterias u hongos. (bióticas). En realidad, es una cubierta total e individual para cada grano de maíz, desde la pre-cosecha, cosecha y almacenamiento. La apariencia del grano se torna muy lisa con color porcelana roja brillante y sana

BIBLIOGRAFÍA
FOSTER, A.S. 1949. Practical Plant Anatomy. Van Nostrand. New York.
JOHANSEN, D. 1940. Plant Microtechnique. McGraw-Hill Company, Inc. New York and London.
ROTH, I. 1964. Microtécnica Vegetal. Universidad Central de Venezuela. Caracas.
STEVENS, W.C. 1916. Plant Anatomy. J.& A. Churchill. London.